Am 22.09.2009 wurde in Hamburg mit einem Gesetzentwurf der Behörde für Stadtentwicklung und Umwelt (BSU) die Gründung der „Stiftung Lebensraum Elbe" auf den Weg gebracht. Ganz im Sinne des „Konzeptes für eine nachhaltige Entwicklung der Tideelbe als Lebensader der Metropolregion Hamburg" sollen durch die Stiftung neue Flachwasserbereiche geschaffen, Wattflächen erhalten und entwickelt, alte Elbarme und Nebengewässer wieder tideoffen an die Elbe angebunden und ihre Durchströmung verbessert werden. Auch Vorlandflächen und Ufer sollen naturnäher gestaltet werden. Des Weiteren verfolgt die Stiftung langfristig das Ziel eine natürliche Dynamik von Ebbe und Flut sowie die Elbe-typische Tier- und Pflanzenwelt zu fördern. Dazu soll eine enge Zusammenarbeit zwischen Stadt, Hafen und Naturschutz weiter vorangetrieben werden.

Finanziert wird die Stiftung durch ein Startkapital von zehn Millionen Euro und eine jährliche Förderung in Höhe von vier Prozent des durch die Hamburg Port Authority (HPA) eingenommenen Hafengeldes. Darüber hinaus soll die Stiftung innerhalb der nächsten zehn Jahre 7,5 Millionen Euro im Zusammenhang mit Umstrukturierungen im Hafen und jährlich ein Prozent der Ausgaben für den Hochwasserschutz erhalten. Somit sind die Einnahmen der Stiftung unmittelbar an die Entwicklung des Hafens gekoppelt.

Nach der Zustimmung der Bürgerschaft könnte die Stiftung ihre Arbeit im ersten Quartal 2010 aufnehmen.