Der Trend geht heute eindeutig hin zu größeren Handelsschiffen und längeren Transportwegen. Seit 2002 hat sich die deutsche Handelsflotte verdoppelt. Damit liegt Deutschland nun auf Platz III hinter Griechenland und Japan. Mit einem Anteil von über 38 Prozent an der Containerschifffahrt konnten die Deutschen Eigner ihren 1. Platz letztes Jahr sogar weiter ausbauen. Die Post-Panmax-Generation mit einer Ladekapazität von ca. 9.000 TEU und Tiefgängen bis zu 14,5 m kann bereits heute die Elbe befahren. Um die Transportwege noch effizienter zu nutzen sind bereits größere Schiffe in Bau, die über 12.000 TEU fassen können.

Der Schiffneubau wie auch die Reparatur und Unterhaltung der Handelsflotte erfolgt in den zahlreichen Werften an der Unterelbe. Modernste Fertigungstechniken, technisches Know-how und herausragende Qualität sorgen dafür, dass sich die Werften im internationalen Wettbewerb behaupten können. 

Auch der Kreuzfahrtmarkt erfreut sich zunehmender Beliebtheit bei den Europäern. Um der stetig steigenden Nachfrage gerecht zu werden, sind bereits weitere Kreuzfahrtschiffe bestellt.