Bezogen auf die Fläche ist die Landwirtschaft die stärkste Nutzung in der Unterelberegion. Grünland, Ackerbau und Viehwirtschaft haben sich im Unterelberaum als bäuerlich geprägter Landbau erhalten. So prägen diese Nutzungen das Erscheinungsbild vieler Gebiete entlang der Tideelbe wie z.B. die Vier- und Marschlande im Osten von Hamburg. Der Obstbau in der Elbmarsch genießt internationales Ansehen, auch bei der Züchtung neuer und der Bewahrung alter traditioneller Obstsorten. Schon seit dem 14. Jahrhundert wird im Alten Land Obstbau betrieben. Das Gebiet südlich der Elbe zählt heute zu dem größten geschlossenen Obstanbaugebiet Deutschlands. Das Klima der Seenähe und die reichen Böden der Elbmarsch prägen Qualität und Geschmack der verschiedenen Sorten. Neben dem Apfelanbau spielen noch Birnen, Süß- und Sauerkirschen sowie Pflaumen und Zwetschgen eine wichtige Rolle.